“Slow down, you move too fast”/“ Ralentis, tu vas trop vite”

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Dear Friends,
I’ve been to Barcelona many times over the years, but one of the things I have become acutely aware of on this trip is how slowly the folks walk here.  It feels like no-one ever rushes.  What’s even more surprising is that the majority of pedestrians here cross the road the way we are meant to – via the proper pedestrian crossings and by obeying the traffic lights! 
There have been a few moments, when I’ve had to remind myself that I’m not in Prague or in London.  There is no need to push through the never ending crowds of tourists in the Old Town, just like there is no need to expertly navigate your route through the side streets of London to avoid the buses, the bikes, the motorbikes, the cars, the taxis + the never ending road works!
I remember well one of the ‘growth moments’ in my life, which happened when I was a minister in Cork, Ireland.  Cork has a very definite slow pace to it.  Folks in Cork tend to pride themselves in the relaxed pace of the City.  Once, sometimes twice, a month I would be back visiting London and when I returned to Cork I would have to actively navigate my mind to a completely different mindset – this would often happen when I was queueing in the supermarket, waiting to pay for groceries.  Sure enough one by one, the folks in front of me would apologise for forgetting to pick up an item, sometimes several items of food.  I would stand there endlessly frustrated while they went to pick up the items they’d forgotten to buy.  Thinking to myself, these folks would never survive the busy and sometimes seemingly aggressive pace of life in London!  Then it would dawn on me, I was in beautifully relaxed Cork, not fast paced London………………all that I needed to do was to slow my mind, my body down.  Take some longer slower out breaths, return to the present moment of my life and the present location Cork…………..allowing myself to acknowledge that life in Cork was teaching me something very valuable, it was teaching me to ‘slow my mind down.’
Barcelona continues to delight and inspire me in equal measure. The Basilica de la Sagrada Familia has entered its final stage of construction and it is hoped that the Sagrada Familia will be completed by 2026, one hundred years after the death of its architect and creator Antoni Gaudi(1852-1926).  It has already been 136 years in construction. By 2026, when it should be completed, Gaudi’s magnificent and most visionary work will have taken 143 years to bring to its magnificent completion.  Now there’s a lesson about going slowly…….about architects, stonemasons and master builders trying to gain a sense of Gaudi’s unfolding vision………….
Meanwhile folks here are teaching me to go slowly, to enjoy the more relaxed pace of life here, to slow my mind down and to savour the present moment.   I’m even learning to cross the roads at the proper pedestrian crossings (which might seem obvious to you, but for me ‘its a work in progress!’).
I hope that we can all beautifully slow ourselves down.
In Faith and with love,
Mark

Chers amis,

J’ai été á Barcelone plusieurs fois au cours des années, mais l’une des choses dont je suis devenu trés conscient lors de ce voyage est la lenteur avec laquelle les gens marchent ici. C’est comme si personne ne se précipitait jamais. Ce qui est encore plus surprenant, c’est que la majorité des piétons ici traversent la route comme il se doit – via les passages pour piétons appropriés et en obéissant aux feux de circulation!


Il y a eu quelques moments où j’ai dû me rappeler que je ne suis ni à Prague ni à Londres. Il n’y est pas nécessaire de traverser les foules sans fin de touristes de la vieille ville, tout comme il n’y est pas nécessaire de naviguer de maniére experte dans les rues de Londres pour éviter les bus, les vélos, les motos, les voitures, les taxis + les travaux routiers interminables!

Je me souviens bien de l’un des “moments de jeunesse” de ma vie, qui s’est passé lorsque j’étais pasteur á Cork, en Irlande. Cork a un rythme trés lent. Les habitants de Cork ont tendance á être fiers du rythme décontracté de la ville. Une fois, parfois deux fois par mois, je revenais á Londres et quand je revenais á Cork, je devais activement diriger mon esprit vers un êtat d’esprit complétement différent – cela se produisait souvent lorsque je faisais la queue au supermarché, attendant de payer mes courses. Bien sûr, un par un, les gens devant moi s’excusaient d’avoir oublié de prendre un article, parfois plusieurs aliments. Je resterais lá sans cesse frustré pendant qu’ils allaient chercher les articles qu’ils avaient oublié d’acheter. Je pensais que ces gens ne survivraient jamais á la vie trépidante et parfois apparemment agressive de Londres! Ensuite, je me suis rendu compte que j’étais dans un Cork trés détendu, pas dans un Londres á rythme rapide … tout ce que je devais faire était de ralentir mon esprit, mon corps vers le bas, respirez plus lentement, revenez au moment présent de ma vie et au lieu où vous vous trouvez, á Cork ………….. me permettant de reconnaître que la vie á Cork m’apprenait quelque chose de trés précieux, cela m’apprenait á “ralentir mon esprit”.

Barcelone continue á me ravir et á m’inspirer á parts égales. La basilique de la Sagrada Familia est entrée dans sa phase finale de construction et on espére qu’elle sera achevée d’ici 2026, cent ans aprés la mort de son architecte et créateur Antoni Gaudi (1852-1926). Cela fait déjà 136 ans que la construction doit être achevée. D’ici 2026, le travail magnifique et le plus visionnaire de Gaudi aura pris 143 ans pour être mené á bien. Maintenant, il y a une lečon sur la lenteur ……. sur les architectes, les tailleurs de pierre et les maîtres d’oeuvre qui tentent de se faire une idée de la vision de Gaudi ………….

Pendant ce temps, les gens ici m’apprennent á aller lentement, á profiter du rythme plus détendu de la vie ici, á ralentir mon esprit et á savourer le moment présent. J’apprends même á traverser les routes aux passages pour piêtons appropriés (ce qui peut sembler évident pour vous, mais pour moi, “c’est un travail en cours!”).

J’espére que nous pourrons tous nous ralentir á merveille.

En foi et avec amour,

Mark